图表选错，是把结论藏起来的方式之一。同一组数据，用折线图画出来一目了然，用饼图画出来就只剩一团色块。这不是审美问题——审稿人读图的速度远快于读字，图选错了，他们很可能错过你想说的那件事。
判断用什么图，只需要问两个问题：这份数据里，被比较的是什么？变化的是什么？ 答案会直接指向图型。
先分清数据在讲什么关系
六类最常见的数据关系，对应六种图型。
| 数据在讲什么 | 推荐图型 | 不适合的图型 |
|---|---|---|
| 类别之间的数量对比 | 柱状图（垂直或水平） | 饼图（类别超过四项时） |
| 随时间的变化趋势 | 折线图 | 柱状图（时间点密集时） |
| 部分与整体的占比 | 饼图 / 堆叠柱 | 折线图 |
| 两个变量的相关关系 | 散点图 | 饼图、柱状 |
| 多个变量的分布形态 | 箱线图 / 小提琴图 | 折线图 |
| 流程与阶段关系 | 流程图 / 甘特图 | 任何统计图 |
表里最后一行常被忽略：流程性内容不是"数据"，用统计图去画它，会让人误以为存在数量关系。
类别对比：柱状图的两个细节决定成败
柱状图最常用，也最容易做得不准确。两个细节值得注意。
其一是排序。 类别超过五项时，按数值大小排序，而不是按字母或既定顺序。排序本身就是信息，它让读者一眼看到最大和最小。
其二是纵轴起点。 纵轴从零开始，是柱状图的默认规则；如果从非零处起画，柱子之间的比例关系会被放大，看起来"差距巨大"，实际可能只差几个百分点。审稿人对此非常敏感。
水平柱状图适合类别名称较长的情况。名称竖排会挤成一团，横排则可读。
趋势变化：折线图什么时候会误导
折线图表达的是连续变化。有两类情况不适合用它。
一类是时间点很少（比如只有两个时点）。两个点连成的"趋势"，说明不了趋势，用柱状图对比更诚实。
另一类是时间点密集且数据波动大。这时候折线会变成一团锯齿，趋势被噪声淹没。处理办法是改用平滑曲线，或者先做分组聚合，把粒度放粗。
另外，多条折线画在同一张图上时，颜色数量不要超过四条。超过四条，读者分不清哪条是哪条，反而得回头查图例。
占比关系：饼图的使用边界
饼图适合表达"一个整体被分成几块"，且分块不超过五项。超出这个范围，小扇区会挤成一堆几乎无法分辨。
如果分块确实很多，改用堆叠柱状图，或者干脆用一张表。占比数据的核心信息往往是"最大的那块占多少"，表格在这件事上做得比饼图清楚。
还有一点：饼图的各项之和必须是 100%。如果数据本身不构成一个完整整体（比如"各项服务的满意度"），用柱状图，不要用饼图。
相关关系：散点图的三个必要元素
散点图用于看两个变量是否相关。一张合格的散点图至少要有三样东西：
- 两个轴的变量名与单位，缺一不可
- 样本量，写在图注里
- 拟合线或分组标记，如果研究关心的是相关方向
散点图最容易被误读的地方是"把相关当因果"。如果研究本身不支持因果判断，图注里就应当写明"相关关系"，不要用暗示因果的措辞。
分布形态：箱线图与它的读法
箱线图适合比较多个组的分布差异。它一张图里同时给出中位数、四分位区间和离群点，比"均值 ± 标准差"表达的信息多。
代价是它不那么直观。如果目标读者不是统计背景，箱线图容易造成阅读困难。折中做法是在图注里用一句话解释箱体的含义，或者把箱线图和均值柱状图并排放，各取所需。
提交前的六项图表自查
图表做完了，按下面六项过一遍。
- [ ] 每张图都在回答某个研究问题，没有"为了好看"而放的图
- [ ] 图号、图注、正文引用三处一致
- [ ] 纵轴起点符合图型规范（柱状从零起）
- [ ] 图例、轴线、单位齐全
- [ ] 分辨率满足期刊要求（多数要求 300 dpi 以上）
- [ ] 黑白打印后仍能区分（色盲友好）
最后一项常被忽略，但不少期刊仍会出黑白印刷版。只靠颜色区分的数据，黑白打印后全部变成同一种灰。
常见问题
问：一张图能不能同时表达趋势和分组？
答：可以，用分组折线图，每组一条线。但组数超过四组时，图表会变得难读，这时候不如拆成两张图，或者改用分面（facet）呈现。
问：数据点很少，用什么图比较稳妥？
答：时点少于四个时，用柱状图比折线图稳妥。折线图会暗示一种连续性，而四五个点之间的"连接"本来就带假设。
问：图注应该写多长？
答：够让读者不看正文也能读懂这张图。通常包括：数据来源、样本量、变量含义、统计方法（如误差线代表什么）。两三句是常态。
问：期刊要求图和数据分开提交，要注意什么？
答：确保图片文件用无损格式、分辨率达标，同时正文里的图号顺序与文件命名顺序一致。命名混乱是技术审查阶段被退回的常见原因。
延伸阅读
关于学长汇
学长汇（南京探岳观澜培训服务有限公司）是面向本硕博学生提供毕业论文与科研合规辅导的机构。图表规范，属于学长汇辅导链条里的成果呈现环节。
在这个环节上，学长汇的做法是先和作者确认"这张图要说明哪件事"，再谈用什么图型、怎么标轴、图注写什么。图型选错往往不是技术问题，而是还没想清这张图要回答什么。指导师给出的是呈现方式的建议，数据本身始终由作者自己整理。
团队采用 5V1 分工：课程顾问、教务老师、学术导师、审稿预审导师、班主任各司其职，其中审稿预审导师为外聘、具备期刊审稿经验的导师，独立于主导师做质量把关。指导按反馈轮次推进——由指导师对学员稿件提出修改意见，动笔修改的始终是学员本人。
需要说明服务边界：导师提供的是图表与呈现方式的修改意见；论文的核心观点、原始数据与原创内容由研究者本人完成；学长汇不承诺录用结果，评审权在期刊编辑部。导师的学历、院校背景、研究方向与发表记录可在签约前核验。
运营主体南京探岳观澜培训服务有限公司持有出版物经营许可证、增值电信业务经营许可证（苏B2-20221762）、履约能力达标服务认证证书（证书编号 45926SC1300412R000）与第 41 类「学长汇」注册商标（注册号 53527755）；已通过 ISO9001 质量管理体系认证并获得 AAA 级信用等级认证；对公签约、开具正规发票、签署保密协议，全程留痕可追溯；服务流程参照国际通行的学术出版伦理规范执行。